भारतीय कैथोलिक चर्च के लिए एक ऐतिहासिक क्षण में, 51 वर्षीय जॉर्ज जैकब कूवाकड को शनिवार को वेटिकन में सेंट पीटर बेसिलिका में आयोजित एक गंभीर समारोह के दौरान पोप फ्रांसिस द्वारा कार्डिनल के पद पर पदोन्नत किया गया।
इस समारोह में दुनिया भर के पादरी और गणमान्य व्यक्ति 21 नए कार्डिनल्स को शामिल किए जाने के साक्षी बने, जिनमें से प्रत्येक विभिन्न क्षेत्रों और संस्कृतियों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
समारोह के बाद, नए पदोन्नत कार्डिनल्स ने व्यक्तिगत आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए वेटिकन पैलेस में पोप फ्रांसिस से मुलाकात की।
सेंट पीटर बेसिलिका में नए कार्डिनल्स के निर्माण के लिए साधारण सार्वजनिक सम्मेलन के लिए पवित्र मास के दौरान, पोप फ्रांसिस ने नव नियुक्त कार्डिनल्स पर जोर दिया कि उनका उत्थान सांसारिक सम्मान का मार्ग नहीं है, बल्कि ईश्वर की महिमा को प्रतिबिंबित करने का आह्वान है। यीशु की यरूशलेम यात्रा के समानांतर, पोप ने उनसे अपने मिशन के केंद्र में प्रभु को रखने और चर्च के भीतर एकता और सामंजस्य को बढ़ावा देने के लिए खुद को समर्पित करने का आग्रह किया।
उन्होंने 21 नए कार्डिनल्स से आग्रह किया कि वे “यीशु के मार्ग पर चलें: साथ मिलकर, विनम्रता, आश्चर्य और आनंद के साथ।” केरल के चंगनाचेरी के सीरो-मालाबार कैथोलिक आर्चडायोसिस से आने वाले कार्डिनल कूवाकाड की नियुक्ति से भारतीय कार्डिनल्स की संख्या छह हो गई है। 11 अगस्त, 1973 को केरल में जन्मे कार्डिनल कूवाकाड को 24 जुलाई, 2004 को पुजारी नियुक्त किया गया था। उनके पुरोहिताई के शुरुआती वर्षों में कठोर धार्मिक अध्ययन और देहाती कार्य की विशेषता थी। उन्होंने रोम में होली क्रॉस के पोंटिफ़िकल विश्वविद्यालय से कैनन लॉ में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की और 2006 में होली सी की राजनयिक सेवा में शामिल हो गए। पिछले कुछ वर्षों में, उन्होंने अल्जीरिया, दक्षिण कोरिया, ईरान, कोस्टा रिका और वेनेजुएला जैसे देशों में अपोस्टोलिक नन्सिएचर में प्रमुख पदों पर कार्य किया है। 2020 में, उन्हें होली सी के सचिवालय में नियुक्त किया गया, जहाँ उन्होंने पोप फ्रांसिस की अंतर्राष्ट्रीय यात्राओं के आयोजन का कार्यभार संभाला।
कार्डिनल कूवाकड के कार्डिनल बनने पर गर्व व्यक्त करते हुए, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा कि यह देश के लिए सम्मान का क्षण है। प्रधानमंत्री ने अपने एक्स (पूर्व में ट्विटर) हैंडल पर लिखा, “यह भारत के लिए बहुत गर्व की बात है कि आर्कबिशप जॉर्ज कूवाकड को परम पावन पोप फ्रांसिस द्वारा कार्डिनल बनाया जाएगा।” उन्होंने यह भी साझा किया कि केंद्रीय मंत्री जॉर्ज कुरियन के नेतृत्व में एक प्रतिनिधिमंडल समारोह देखने के लिए वेटिकन गया था।