भारत का नॉर्थ-ईस्ट (पूर्वोत्तर) एक बड़े बदलाव से गुज़र रहा है। यह तेज़ी से अपनी पुरानी ‘अलग-थलग’ छवि को छोड़कर आर्थिक विकास, पर्यटन और इंफ्रास्ट्रक्चर के एक मज़बूत केंद्र के रूप में उभर रहा है। हाल ही में मेघालय के न्यू शिलांग में हुए ‘नॉर्थ ईस्ट इंफ्रास्ट्रक्चर समिट एंड एग्ज़िबिशन’ में इस बदलाव पर खास ज़ोर दिया गया।
केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी द्वारा इस क्षेत्र के लिए एक साहसिक योजना तैयार करने और इंडस्ट्री के लीडर्स द्वारा “नॉर्थ-ईस्ट फर्स्ट” (पूर्वोत्तर सबसे पहले) की भावना का समर्थन करने से यह साफ़ है कि यह क्षेत्र अब सिर्फ़ भारत की नज़र में ही नहीं है, बल्कि दुनिया का ध्यान भी खींच रहा है।
अलग-थलग रहने से मुख्यधारा से जुड़ने तक: इंफ्रास्ट्रक्चर में ज़बरदस्त तेज़ी
दशकों तक, नॉर्थ-ईस्ट के बारे में आम धारणा भौगोलिक बाधाओं और कनेक्टिविटी की कमी पर केंद्रित रही। आज, उस धारणा को डामर और स्टील से नई शक्ल दी जा रही है। यात्री और बिज़नेस लीडर्स एक बड़ा बदलाव देख रहे हैं; वे बताते हैं कि जिन इलाकों को पार करने में पहले कई दिन लगते थे, वहाँ अब छह से सात घंटे की बिना रुके, आसान ड्राइव संभव है।
क्षेत्रीय कनेक्टिविटी में यह तेज़ी कई मोर्चों पर साफ़ दिखाई देती है:
एयर कनेक्टिविटी: डिब्रूगढ़, इंफाल, जोरहाट और तेजपुर जैसे छोटे हब अब गुवाहाटी जैसे बड़े गेटवे से आसानी से जुड़ गए हैं।
सेल्फ-ड्राइव क्रांति: युवा यात्रियों, बाइकर्स और रोड-ट्रिपर्स की बढ़ती संख्या अब खुद से इस क्षेत्र को एक्सप्लोर कर रही है। इंडस्ट्री के जानकारों का अनुमान है कि दूर-दराज़ के इलाकों तक सड़क नेटवर्क को बेहतर बनाने से स्थानीय पर्यटन में 15% से 20% तक की और बढ़ोतरी हो सकती है।
पर्यटन में ज़बरदस्त उछाल: भीड़-भाड़ वाले हब से आगे बढ़ना
शिमला, दार्जिलिंग और ऊटी जैसे पारंपरिक घरेलू हॉलिडे डेस्टिनेशन में जब बहुत ज़्यादा कमर्शियल भीड़-भाड़ हो गई है, तब नॉर्थ-ईस्ट खुद को भारत के प्रमुख लग्ज़री और आरामदेह पर्यटन स्थल के रूप में स्थापित कर रहा है।
सामान्य धीमी बढ़ोतरी के बजाय, नॉर्थ-ईस्ट में पर्यटकों की संख्या हर साल 15% से 18% की तेज़ी से बढ़ रही है। अरुणाचल प्रदेश, मिज़ोरम, मणिपुर, नागालैंड और असम जैसे राज्य शानदार प्राकृतिक नज़ारे, समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और बेदाग प्राकृतिक संपदा पेश करते हैं, जो जागरूक और अच्छे-खासे खर्च करने वाले यात्रियों की बड़ी संख्या को आकर्षित कर रहे हैं।
पूरे भारत में बिज़नेस के लिए एक लॉन्चपैड
इस समिट ने एक अहम सच्चाई को उजागर किया: नॉर्थ-ईस्ट अब सिर्फ़ सामान बेचने का बाज़ार नहीं रह गया है—यह बिज़नेस को आगे बढ़ाने के लिए एक लॉन्चपैड बन गया है।
बड़ी कंपनियाँ सक्रिय रूप से यह साबित कर रही हैं कि नॉर्थ-ईस्ट में शुरू हुए बिज़नेस राष्ट्रीय स्तर पर सफलता हासिल कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, 1980 के दशक की शुरुआत से मेघालय में मौजूद पुराने इंडस्ट्रियल ब्रांड्स ने असम, ओडिशा, पश्चिम बंगाल और तमिलनाडु तक अपने मैन्युफैक्चरिंग का दायरा बढ़ाया है।
मैन्युफैक्चरिंग सेक्टर इस बड़े रीजनल इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट पर तेज़ी से विस्तार के साथ प्रतिक्रिया दे रहा है:
[मौजूदा प्लांट क्षमता]
│
▼ (दो महीने पहले)
[+14,000 टन अतिरिक्त जोड़ा गया]
│
▼ (अगले 2-3 महीने)
[लक्ष्य: कुल बिज़नेस वॉल्यूम को दोगुना करना]
इसके अलावा, श्याम मेटालिक्स जैसी बड़ी कॉर्पोरेट कंपनियाँ इस क्षेत्र के फ्लैट स्टील, रूफिंग और पाइपिंग मार्केट में तेज़ी से अपनी जगह बना रही हैं। कई चैनल पार्टनर्स के साथ मज़बूत लोकल डिस्ट्रीब्यूशन नेटवर्क बनाकर, ये कंपनियाँ लोकल इन्फ्लुएंसर्स, फैब्रिकेटर्स और कॉन्ट्रैक्टर्स के लिए बड़े पैमाने पर रोज़गार पैदा कर रही हैं।
सिक्किम: निवेश के लिए एक हरा-भरा और शांत इलाका
नई शिलांग समिट में मज़बूती से अपनी बात रखते हुए, सिक्किम जैसे राज्य बाहरी निवेश के लिए एक ठोस प्रस्ताव पेश कर रहे हैं। देश के सबसे शांत, सुंदर और सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले राज्यों में से एक के तौर पर मशहूर सिक्किम, खास निवेश के लिए अपने दरवाज़े खोल रहा है:
रोड नेटवर्क: ज़्यादा वॉल्यूम वाले व्यापार और आवाजाही को संभालने के लिए पहाड़ी हाईवे को अपग्रेड करना।
साफ़ ऊर्जा उत्पादन: राज्य की बड़ी हाइड्रो और रिन्यूएबल ऊर्जा क्षमता का इस्तेमाल करना।
इको-टूरिज़्म इंफ्रास्ट्रक्चर: विश्व-स्तरीय हॉस्पिटैलिटी सुविधाएँ विकसित करना जो राज्य के नाज़ुक इकोसिस्टम की रक्षा करें।
सक्रिय और निवेशक-अनुकूल राज्य सरकारों द्वारा लालफीताशाही (red tape) को कम करने और व्यापक प्रशासनिक सहायता देने के कारण, पहाड़ी इलाकों में निवेश से जुड़ा पुराना जोखिम अब लगभग खत्म हो गया है।
संपादकीय राय: शिलांग में हुई नॉर्थ ईस्ट इंडिया समिट ने दुनिया को एक साफ़ संदेश दिया है। यह क्षेत्र एक दूर-दराज़ के इलाके से बदलकर भारत के सबसे रोमांचक निवेश और घूमने-फिरने के डेस्टिनेशन में बदल गया है। डेवलपर्स, बिल्डर्स, कॉन्ट्रैक्टर्स और यात्रियों के लिए, जो निवेश या घूमने के लिए अगली बड़ी जगह की तलाश में हैं, दिशा सीधे नॉर्थ ईस्ट की ओर इशारा करती है।
